אם ש"ס חשובה לאריה דרעי, ואני לא בטוח כמה היא חשובה לו, כי דרעי אוהב רק את דרעי, אבל אם היא באמת חשובה לו כמו שהוא מספר, הוא חייב להתפטר לגמרי מש"ס, מההנהגה שלה. לגמרי. בלי הצגות, בלי רמאויות ובלי תרגילים. לפרוש מהכנסת, מתפקיד יו"ר ש"ס, וללכת לדרכו.
הכישלון הגדול של ש"ס בבחירות הוא כולו שלו. בשנים האחרונות הוא בקושי עשה משהו. הלך לישיבות קבינט המלחמה כי נתניהו ידע שהפורום הזה, היוקרתי, שאפשר להשוויץ בו, הכי קורץ לו. ועל כך הייתה גאוותו: אין דבר שדרעי אהב יותר מאשר החברות בפורומים הביטחוניים המצומצמים. תמונות שלו לצד הרמטכ"ל או ראש המוסד בקבינטים עשו אותו מאושר. בעיקר אהב לעלות לשידור בתחנות רדיו חרדיות ולספר להם איך "כבשנו את סג'עיה", ואיך "אוטוטו אנחנו מסיימים לטהר את רפיח".
הוא לא מונה לשר כי בית המשפט העליון אסר עליו, אז נתניהו פיצה אותו בהזמנות לקבינט. חוץ מזה הוא לא עשה כלום. ישב בבית, קצת למד, שלח אסמסים ושוחח בטלפון עם אנשים. שרי ש"ס עלו אליו לרגל, והוא היה נותן להם הנחיות. הכנסת לא עניינה אותו. הוא נעדר באופן שערורייתי, עד כדי קיצוץ שכרו כח"כ כי לא עבד. לא הגיע למשכן. הוא לא רצה לפגוש אנשים, בעיקר לא את בני משפחות החטופים שהיו ממתינים לו ליד חדר סיעת ש"ס, נואשים להחליף איתו מילה. את סיעת ש"ס הוא זימן לבית ש"ס בירושלים כדי שלא יצטרך לפגוש אנשים בכנסת.
לאחר שבג"ץ אסר עליו להתמנות לשר, דרעי תפקד בשנים האחרונות כיועץ בלשכת נתניהו. יועץ בכיר, אך יועץ. הוא הקים לנתניהו קואליציות, חיזק את גוש נתניהו, היה היועץ הבכיר של נתניהו, בעיקר לענייני חרדים, ופתר לו את סבך העניינים עם מפלגת יהדות התורה, על רבניה החסידיים והליטאים. הוא מומחה לענייני רבנים, ובכל פעם שצצה בעיה איתם, דרעי ייעץ לנתניהו מה לעשות. דבר עם האיש הזה, הוא חזק בבית הרב, דבר עם הרב ההוא, תזמין לשיחה את הרבנים ההם. זה היה עיקר תפקידו: לשמור על גוש נתניהו כדי שהוא, דרעי, ישמור על מוקדי הכוח שלו במשרד הדתות, במשרד הפנים ובמשרד העבודה.
מוקדי הכוח האלה חשובים אישית לדרעי: ג'ובים, כוח ועוד דברים. ולכן, כשהוא שמר על נתניהו, על ממשלת נתניהו, הוא למעשה שמר על עצמו, על כוחו.
ונתניהו גמל לו בגדול. הוא היה האיש הכי חשוב לו. השותף הבכיר. אין דבר שדרעי רצה ונתניהו לא ציית. הכול כולל הכול.
וכעת הוא התרסק בבחירות. הוא היה אבן ריחיים על צווארה של ש"ס. הבריח את כל המצביעים המסורתיים בשל גישתו הקיצונית נגד גיוס חרדים, והבריח למעלה מ־20 אחוז מהמצביעים החרדים כי לשיטתם הוא לא עשה כלום בשנים האחרונות. בטח לא עזר להם לפתור את סוגיית חוק הגיוס, הוא חוק ההשתמטות.
בקמפיין ניסו להחביא אותו. שלא יידעו שהוא יו"ר ש"ס. ראש מפלגה שמנסים להחביא אותו, זה עוד לא היה לנו. אבל זה קרה ולא ממש עזר: ש"ס התרסקה, וכעת מועצת החכמים שלה עסוקה בשאלה: איך משקמים את התנועה? עשרות אלפי אנשים תלויים בש"ס לפרנסתם. מבחינתם זה לא משחק, והכבוד של דרעי לא ממש מעניין אותם. הם צריכים פרנסה. אוכל לילדים. ולכן, אם לרבני התנועה יהיה אומץ, ספק אם יש להם, הם צריכים להראות לדרעי את הדלת החוצה, הביתה, אבל באמת. בלי התרגילים הידועים שלו. ואז להכתיר מנהיג חדש, עצמאי, עם כל הסמכויות, בלי דרעי מרחוק שינווט אותו וימשיך את מסע ההתפוררות של ש"ס.