מים, שימורים, סוללות וגם נשק: בארצות הברית יש כבר אנשים שנערכים לאסון שלפי שמועה המתפשטת ברשת אמור להתחיל ב-17 בנובמבר. סרטונים בטיקטוק וביוטיוב, פוסטים בפייסבוק וב-X וקטעי חדשות שמופצים מחדש מזהירים מפני הפסקת חשמל שתימשך לא פחות מ-90 יום. בחלקם נטען שהממשלה יודעת מה עומד לקרות ומכינה מראש בסיסים צבאיים; בגרסאות הקיצוניות יותר, החשיכה היא רק הכיסוי לתוכנית סודית שתשנה את העולם.
וזו כבר אינה רק תיאוריה שמסתובבת בין חובבי קונספירציות. בעל חנות נשק בדרום קרוליינה סיפר לתקשורת המקומית שמכירותיו זינקו ב-60 עד 70 אחוזים בעקבות השמועות, ולקוחות החלו להצטייד בנשק, בתחמושת ובציוד חירום. במקביל, כלי תקשורת בארה"ב ומחוצה לה מפרסמים בדיקות של עובדות בניסיון להרגיע את הציבור.
אז מאיפה הגיע דווקא התאריך 17 בנובמבר, ומדוע המספר 90 חוזר כמעט בכל סרטון? התשובה מתחילה בשני אירועים אמיתיים לחלוטין, שאין ביניהם קשר מוכח - אבל ברשת כבר חיברו אותם לתסריט אפוקליפטי.
מה הפנטגון יודע על 90 ימי החושך?
אחד המקורות המרכזיים לשמועה הוא פרויקט FORTRESS America, שעליו הכריז שר ההגנה האמריקאי פיט הגסת' בסוף ספטמבר.
מדובר ביוזמה צבאית שנועדה לחזק את יכולתם של בסיסים ומתקנים ביטחוניים להמשיך לפעול גם אם תשתיות חיוניות ייפגעו. התוכנית עוסקת בין היתר בעצמאות אנרגטית, אבטחת שרשראות אספקה, מאגרי ציוד וחוסן מפני מתקפות סייבר.
לפי דיווחים בתקשורת האמריקאית, במסגרת ההיערכות נבחנת גם האפשרות שבסיסים צבאיים יוכלו לפעול במשך 90 יום ללא תלות בתשתיות אזרחיות.
זה בדיוק המספר שהפך למוקד תיאוריית הקונספירציה.
ברשת החלו להופיע סרטונים שטוענים כי אם הפנטגון נערך ל-90 יום בלי חשמל, סימן שהממשלה יודעת על הפסקת חשמל ממושכת שצפויה לפגוע באזרחים. חלק מהמשתמשים הרחיקו לכת וטענו שהפסקת החשמל מתוכננת בכוונה, וכי הצבא בונה לעצמו מראש מקלטים ומתחמים עצמאיים כדי לעבור את התקופה בשלום.
אלא שהמסמכים וההודעות הרשמיות מציגים תמונה אחרת לחלוטין. מטרת FORTRESS היא לאפשר לצבא להמשיך לפעול במקרה של פגיעה באספקת החשמל ובתשתיות אחרות - לא לגרום לפגיעה כזאת.
אבל אז הצטרף לסיפור תאריך מדויק, והקונספירציה קיבלה חיים חדשים.
מה באמת יקרה ב-17 בנובמבר?
באותו יום אכן יתקיים בארצות הברית מבחן ארצי של מערכת התרעות החירום. הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום, FEMA, ונציבות התקשורת, FCC, הודיעו עליו מראש.
בשעה 14:20 בחוף המזרחי של ארה"ב (21:20 לפי שעון ישראל), ייקטעו לזמן קצר שידורי הרדיו והטלוויזיה ברחבי המדינה ותושמע הודעת ניסיון. המבחן צפוי להימשך כדקה, והוא נועד לבדוק שמערכות ההתרעה יפעלו במקרה של אסון אמיתי.
בניגוד לטענות שמופצות ברשת, לא מתוכננת שליחת התרעה לטלפונים הניידים.
ובכל זאת, העובדה שיש מבחן חירום ממשלתי בדיוק ב-17 בנובמבר סיפקה חומר בעירה חדש לשמועות.
חלק מהסרטונים טוענים שהתרעת החירום אינה מבחן אלא אות לפתיחת תוכנית סודית. אחד מהם, שפרסמה משתמשת טיקטוק בשם justconnectjess ב-6 בנובמבר וצבר קרוב ל-600 אלף צפיות, מציג תסריט קיצוני במיוחד.
לפי הטענות המושמעות בו, אות ההתרעה ישמש כ"פעימת סנכרון" שתתאים את כל המכשירים המחוברים בעולם לתדר אחד. אחריו תתחיל ספירה לאחור של 90 יום שבמהלכם תושבת רשת החשמל, לא בגלל תקלה אלא כדי להסתיר החלפה מתוכננת של המציאות.
בסרטון נטען גם שבונקרים סודיים משמשים להפעלת גרסאות חלופיות של כדור הארץ, ושגורמים עלומים עורכים הדמיות כדי לבחור מציאות שבה האוכלוסייה תהיה קלה יותר לשליטה.
גם מאיץ החלקיקים של CERN בשווייץ נכנס לתיאוריה, לצד טענות על "קציר" אנרגיה אנושית ומחיקה של חלקים מההיסטוריה.
אין ראיות כלשהן לטענות האלה, אך הן ממחישות עד כמה רחוק התפתחה השמועה המקורית על הפסקת חשמל.
ואפילו "משפחת סימפסון" גויסה לקונספירציה. סרטונים נוספים טוענים שהסדרה חזתה הפסקת חשמל ב-17 בנובמבר, ומציגים קטע מפרק ששודר ב-2023. אלא שהפרק עוסק בהפסקת חשמל בדיונית בעיר ספרינגפילד, ולא בתחזית על אירוע עולמי ב-2026.
אחד הסרטונים שמקשרים בין הפרק לאירוע המתקרב כבר צבר יותר משמונה מיליון צפיות בטיקטוק, לפי בדיקת העובדות של סוכנות Lupa הברזילאית.
הסימפונים יודעים הכל!
הבהלה כבר הגיעה לחנויות הנשק
בזמן שחלק מהגולשים מתווכחים אם מדובר בתרחיש אפשרי או בדמיון פרוע, אחרים כבר מוציאים כסף.
ג'ון "ג'יי סי" קסטיו, בעל חנות הנשק Stock Pile Tactical בדרום קרוליינה, סיפר לתחנת הטלוויזיה WRDW כי השמועות על 90 ימי חושך גרמו לזינוק של 60 עד 70 אחוזים במכירות.
"אנשים משתגעים. הם חושבים שהעולם עומד להסתיים ביום אחד", אמר. לדבריו, לקוחות קונים כלי נשק ותחמושת ונערכים לתרחיש שבו לא תהיה להם גישה לחשמל ולשירותים בסיסיים.
מדובר בדיווח של בעל חנות אחת, ולא בנתון ארצי על מכירות הנשק, אבל הוא ממחיש שהפחד מהשמועה כבר חורג מגבולות הרשתות החברתיות.
בימים האחרונים פרסמו כלי תקשורת אמריקאיים הסברים שלפיהם פרויקט FORTRESS הוא תוכנית היערכות צבאית, ולא הודעה על הפסקת חשמל צפויה. גם בדיקות עובדות מחוץ לארה"ב הפריכו את הטענות על נבואת "משפחת סימפסון" ועל קריסה עולמית של רשתות החשמל.
נכון לעכשיו אין הודעה רשמית, התרעה של מפעילי רשת החשמל או שום ראיה מהימנה לכך שמתוכננת הפסקת חשמל בארה"ב ב-17 בנובמבר, ובוודאי שלא למשך 90 יום.
מה שכן צפוי להתרחש באותו יום הוא מבחן שגרתי וקצר של מערכת התרעות החירום.
אבל עד שהמועד יגיע, הקונספירציה ממשיכה להתפשט ולהתפתח. בכל גרסה נוספת מצטרפים עוד פרט ממשלתי "אמיתי", עוד סרטון דרמטי ועוד הסבר לכאורה למה הרשויות מסתירות את האמת.
והתוצאה היא סיפור שבו הכנה אמיתית למצב חירום הפכה, בעיני חלק מהגולשים, לראיה לכך שמצב החירום כבר מתוכנן מראש.