הגרסה הביתית של טרנד אמבטיות הקרח פשוטה למדי: מתקלחים כרגיל, ובסוף מעבירים את הברז לצד הקר. מי שנשבעים בשיטה מספרים שהם יוצאים ערניים יותר ומתחילים את היום במצב רוח טוב יותר. ברשת מייחסים להרגל גם יתרונות מרחיקי לכת יותר, מחיזוק מערכת החיסון ועד שריפת שומן. אלא שהראיות הטובות ביותר למקלחות ביתיות מצביעות על תוצאה אחרת: פחות היעדרויות מהעבודה, בלי ירידה ברורה במספר הימים שבהם המשתתפים הרגישו חולים.
פחות היעדרויות מהעבודה. האם זה אומר שחולים פחות?
בניסוי אקראי בהולנד השתתפו 3,018 מבוגרים. חלקם התבקשו לסיים את המקלחת הרגילה ב־30, 60 או 90 שניות של מים קרים מדי יום במשך חודש. קבוצת הביקורת המשיכה להתקלח כרגיל. בקבוצות שעברו למים קרים נרשמה ירידה של 29% בשיעור ימי ההיעדרות מהעבודה בגלל מחלה, לפי דיווחי המשתתפים. לא נמצא הבדל מובהק בין שלושת משכי החשיפה.
אבל המשתתפים לא דיווחו על פחות ימי מחלה באופן מובהק. במילים אחרות, הם נעדרו פחות, אבל המחקר לא הראה שחלו פחות. הוא גם לא קבע מדוע נעדרו פחות, ולכן הנתון של 29% אינו הוכחה שמקלחת קרה מחזקת את מערכת החיסון.
ערנות, מצב רוח ומתח: מה באמת נבדק?
מעבר פתאומי למים קרים יכול להאיץ את הדופק והנשימה וליצור תחושת ערנות מיידית. זה יכול להסביר למה יש מי שאוהבים את המקלחת הזאת בבוקר, אבל לא מראה שהערנות נשמרת לאורך היום או שלמקלחת בבוקר יש יתרון בריאותי על פני מקלחת קרה בשעה אחרת.
בסקירת מחקרים מ־2025 נמצא שמדדי המתח היו נמוכים יותר כ־12 שעות אחרי החשיפה למים קרים, אך לא מיד אחריה או בנקודות הזמן האחרות שנבדקו. יש כאן פרט שקל לפספס: עשרה מתוך 11 המחקרים בסקירה עסקו בטבילות, ורק אחד בדק מקלחות. לכן אי אפשר להניח שמים קרים בסוף המקלחת יתנו אותה תוצאה כמו טבילה.
סקירה נוספת, שפורסמה ב־2026, בחנה מקלחות קרות, טבילות ושחיית חורף. חלק מהממצאים הצביעו על שיפור אפשרי במצב הרוח או בתחושת הרווחה, אבל התוצאות נחלשו כשהחוקרים התמקדו במחקרים עם קבוצת ביקורת. לגבי חרדה לא נמצא יתרון עקבי. החוקרים סיכמו שאין די ראיות כדי להמליץ על חשיפה לקור כטיפול בפני עצמו בדיכאון או בחרדה.
ומה עם שריפת שומן?
הגוף משקיע אנרגיה כדי לשמור על חומו, אבל מכאן ועד ירידה במשקל יש מרחק. דופק מהיר או רעד אחרי מקלחת לא מלמדים כמה שומן נשרף. אין ראיות טובות לכך שמקלחת קרה וקצרה מדי בוקר מובילה לירידה משמעותית במשקל.
אם בכל זאת רוצים לנסות
איך וכמה? אפשר לסיים מקלחת רגילה בכמה שניות של מים קרירים ולהתרגל בהדרגה. המחקר ההולנדי לא מצא יתרון ברור ל־90 שניות לעומת 30, ואין משך חשיפה שהוכח כמומלץ לבריאות.
למי זה פחות מתאים? אם יש לכם מחלת לב, התייעצו עם הרופא לפני חשיפה פתאומית למים קרים. אם מופיעים סחרחורת או קושי בנשימה, הפסיקו.
אם מקלחת קרירה עוזרת לכם להתעורר ואתם נהנים ממנה, זו סיבה מספקת לשמור עליה בשגרה. אם אתם סובלים בכל שנייה, אין כיום ראיות טובות שאתם מפסידים יתרון בריאותי משמעותי כשאתם משאירים את המים חמים.